Originaire du sud de l’Europe et d’Asie mineure, le fenouil est consommé depuis l’Antiquité. Au fil des siècles, ce légume s’est entouré d’une riche symbolique : consommé en tant que légume comme antidote contre les morsures, mais également comme herbe sacrée dans certaines religions. Cependant, le légume tel qu’on le connaît aujourd’hui ne pousse pas à l’état sauvage mais résulte d’un processus de sélection, comme c’est souvent le cas. On le doit aux Italiens qui demeurent les plus grands consommateurs et producteurs au monde.
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Sa saison s’étend de juin à octobre !
Parmi les différentes variétés que l’on trouve sur les étals, trois d’entre elles sont les plus courantes :
Le doux
On le reconnaît à sa partie charnue qui est très renflée et ses pétioles sont blancs et épais.
L’amer
La variété amer du fenouil est reconnaissable à sa vive couleur verte et ses pétioles débutent à la base de la partie charnue.
Le Finocchio
Aussi appelé Fenouil de Florence, sa saveur est plus sucrée et douce que les deux précédentes variétés. C’est la variété la plus courante que l’on consomme en tant que légume plus qu’en condiment.
Les bienfaits du fenouil
Une plante pour la maman et le jeune enfant
Le fenouil est une source de folates (vitamine B9), qui contribuent entre autres à la croissance des tissus maternels durant la grossesse, notamment à la prévention de la malformation du tube neural du fœtus, à la formation normale du sang, et au bon déroulement du processus de méthylation.
C’est également une bonne source de potassium, qui contribue au bon fonctionnement du système nerveux, ainsi qu’au maintien d’une pression sanguine normale.
Coliques infantiles
Mais le fenouil est surtout connu pour aider à la bonne digestion, et est en particulier utilisé pour traiter la colique infantile. Dans une étude randomisée contrôlée, l’huile essentielle de fenouil s’est montrée efficace pour traiter la colique des nouveau-nés. Dans une autre étude randomisée en double aveugle, c’est un mélange de mélisse, camomille et fenouil qui s’est montré efficace pour les traiter.
Chez les animaux, l’ajout de fenouil à leur alimentation augmente la motilité gastro-intestinale (c’est-à-dire qu’il améliore le transit de l’estomac à l’intestin), ainsi que les sécrétions gastriques.
L’infusion de fenouil est de fait souvent indiquée pour les problèmes de digestion ou les maux gastriques.
Le syndrome prémenstruel
Le syndrome prémenstruel (SPM) est un ensemble de symptômes physiques et émotionnels qui surviennent quelques jours avant les menstruations et qui comprennent de la fatigue, une sensibilité physique, une humeur changeante, de l’irritabilité ou de l’anxiété.
Cette fois encore, c’est l’huile essentielle de fenouil qui a été étudiée dans la littérature scientifique avec des résultats encourageants : baisse de l’anxiété et de la déprime prémenstruelle, baisse de la sévérité des symptômes associés au syndrome prémenstruel, etc.
La lactation
La prolactine est une hormone peptidique dont l’un des rôles majeurs est de déclencher la lactation en fin de grossesse. Là également, des études cliniques et pré-cliniques ont démontré l’efficacité de l’extrait de fenouil en tant que plante galactogène, via la stimulation de la production de prolactine.
Une récente revue a d’ailleurs listé les plantes les plus galactogènes, parmi celles-ci, on compte le fenouil, l’aneth, la nigelle cultivée (cumin noir), et l’arbre au poivre, ou gattilier.
Mais la liste ne s’arrête pas là. Des études sont en cours pour confirmer les premières impressions d’études préliminaires sur d’autres problématiques intimes de la femme : syndrome des ovaires polykystiques, dysmenorrhée (règles douloureuses), améorhée (absence de règles), hirsutisme…
Et si ces domaines intéressent particulièrement les chercheurs, c’est en raison « d’hormones végétales », comme la diosgénine, présente dans le fenouil. Des études de plus grande envergure sont donc encore requises pour déterminer à quel point et sous quelle forme le fenouil peut être intéressant pour traiter ces pathologies.
Analyse nutritionnelle
Les données présentes dans les tableaux apportent une information sur la quantité moyenne pour 100 g net de fenouil cru.
Bon à savoir 😉
Attention néanmoins, beaucoup d’études précédemment citées se font avec des extraits ou de l’huile essentielle de fenouil. Dans tous les cas, la plus grande prudence est de mise quant à l’usage de tels produits durant la grossesse. Il est donc impératif d’en parler à son gynécologue en cas de doute. Même la tisane de fenouil peut être déconseillée en raison de l’effet possible de ses phytoestrogènes.
Mais en attendant, rien ne vous empêche bien sûr d’en profiter entier dans les délicieuses recettes que nous vous proposons !
En cuisine !
Frais et savoureux, ce légume anisé et riche en nutriments se cuisine cru, cuit, sucré ou salé. Il apportera de délicieuses notes estivales à vos plats et une texture croquante et rafraîchissante. En salade, sauté, en compote, braisé, en risotto ou encore rôti au four, découvrez nos délicieuses recettes à base de fenouil !
Les petites astuces
Pour bien sélectionner vos légumes, assurez-vous que le bulbe soit bien blanc et ferme, sans tâche et que les feuilles soient bien vertes. Une délicate senteur d’anis devrait s’en échapper. Favorisez les petits bulbes qui seront plus savoureux.
Consommez-le dans les 4 à 5 jours après l’achat, dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.
Astuce du chef : pour éviter de gaspiller les tiges, laissez-les sécher pendant quelques jours, puis conservez-les afin d’aromatiser vos futurs courts-bouillons d’une subtile note anisée. Un délice avec les poissons !
Quelques idées pour cuisiner le fenouil
1. En salade : son goût intense apportera une grande originalité à vos salades printanières. Sa saveur anisée se mariera à merveille avec des poivrons, tomates, haricots, citrons et agrumes. Pensez également à essayer les mini fenouils. Très tendres, ils se dégustent tels quels.
2. Sauté à la poêle, ou dans un wok pendant quelques minutes assaisonné d’huile d’olive et vous obtiendrez le plein de saveurs méditerranéennes !
3. Avec les produits de la mer, sa solide saveur anisée, nette et vive, qu’il partage avec l’aneth et le céleri se combine harmonieusement avec les saveurs iodées des poissons et fruits de mer. Ce mariage intensifie et rafraîchit la douceur sucrée des fruits de mer.
4. Braisé, l’une des manières les plus savoureuses pour déguster le fenouil. Cette recette pourra réconcilier de nombreux palais frileux avec la saveur anisée. Coupez votre légume en morceaux et faites-les dorer à l’huile d’olive, ajoutez un bouillon de légumes et laissez mijoter. Vous pouvez également le passer sous le grill parsemé de parmesan.
5. Sucré, avec des pommes, des poires et une pincée d’épices comme le curry ou le gingembre, vous obtiendrez des desserts savoureux et originaux !
La recette nutriting de Chef Félicie
Du fenouil, du lait de coco, de la pâte de curry et bien d’autres ingrédients pour ce bouillon thaï des familles.
Prêt(e) pour un petit voyage en Asie ?
Pour finir, quelques vidéos de recettes pour l’inspiration !
Références
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