Considéré comme le plus vieux fruit cultivé au monde avec l’olive, le raisin et la datte (on estime le début de sa culture dès 9 400 avant JC), la figue était la friandise favorite des peuples antiques du bassin méditerranéen. Avant d’arriver dans nos assiettes, ce fruit à traversé les siècles pour faire le bonheur du Roi Soleil, grand amateur de figues, qui demanda à ses jardiniers de planter pas moins de 700 figuiers de diverses variétés dans ses jardins à Versailles.
Savoureux, gourmand et sain, que nous cache ce fruit antique ?
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De juillet à octobre, c’est la saison des figues !
Consommée fraîche ou séchée, on compte près de 750 variétés de figuiers dans le monde qui poussent majoritairement dans des climats chauds et méditerranéens. C’est pour cette raison que nous avons la chance d’en voir pousser chez nous !
Un faux-fruit
Issue d’une inflorescence, la figue est un réceptacle charnu dans lequel d’innombrables petites fleurs se sont alignées. Arrivé à maturité, le réceptacle est comestible et devient le fruit frais que nous connaissons. On croit à tort que ce qui crisse sous les dents sont de petites graines, mais il s’agit en réalité des fruits. Au final, la figue est plus proche d’une entière coupe de fruit que d’un fruit individuel.
Les bienfaits de la figue
La figue est un aliment qui contient de nombreux vitamines et minéraux, mais ce qui intéresse les chercheurs depuis des années sont ses composés phytochimiques de la famille des polyphénols, en particulier l’acide gallique, l’acide chlorogénique, l’acide syringique, des formes particulières de catéchine et épicatéchine et la rutine.
Tous ces composés font que la figue a longtemps été utilisé dans la médecine traditionnelle pour le traitement de diverses affections telles que l’anémie, le diabète, la lèpre, les maladies du foie, la paralysie, les maladies de la peau et les ulcères.
La figue a également un usage traditionnel en tant que laxatif, effet qui a été démontré très récemment dans une population de rats atteints de rectocolite hémorragique, où l’extrait aqueux de figue a permis de réguler le transit intestinal des rats tout en apaisant les symptômes de la colite ulcéreuse.
La recherche se porte à présent sur les différents modes d’extraction de ces composés, afin des les concentrer et de les utiliser dans la formulation de nouveaux médicaments.
Récemment, une nouvelle substance a été découverte dans la figue, le polysaccharide FCPW80-2 qui s’est avéré être un remarquable immunomodulant in vitro (substance qui régule le système immunitaire), ouvrant la voie à de nouvelles recherches.
Analyse nutritionnelle
Les données présentes dans les tableaux apportent une information sur la quantité moyenne pour 100 g net de figue fraîche.
Bon à savoir 😉
La couleur de la figue est corrélée avec son taux de polyphénols, flavonoïdes, anthocyanines ainsi que sa capacité antioxydante. Plus une figue sera foncée (et violacée), plus sa capacité antioxydante sera grande.
Une grande partie des composés phytochimiques de la figue, et notamment les anthocyanes des figues violettes, se trouve dans la peau. Il ne faut donc pas hésiter à la manger, surtout si celle-ci est fine.
Enfin, contre toute attente, la figue n’est pas très calorique, puisqu’elle apporte moins de 25 Cal l’unité. Un bon plaisir à se faire sans remords, même quand on fait attention à sa ligne, donc !
En cuisine !
Crues ou cuites, séchées, assaisonnées ou natures, la figue est un fruit très digeste qui saura accompagner facilement les cuisines simples comme les plus recherchées.
Les petites astuces
À peau blanche, verte, rouge, brune, violette ou noire, la figue est un fruit assez fragile qu’il faut savoir sélectionner minutieusement et consommer rapidement (dans les 2 à 3 jours). Choisissez-les fermes, charnues et parfumées.
Même si certains seront trop impatients pour attendre qu’elle apparaisse, la goutte de nectar mielleux qui finit par s’écouler de l’œil de la figue indique qu’elle est mûre et prête à être dégustée.
Contrairement aux idées reçues, qui vient de la confusion avec la figue sèche, la figue fraîche passe pour un fruit très sucré, alors qu’elle n’est pas plus calorique qu’une pomme. Une gourmandise idéale lorsqu’on fait attention à sa ligne !
Comment cuisiner la figue ?
La figue sèche : facile et économique, il vous suffit de disposer vos figues fraîches en plein soleil sur une claie en canisse pour obtenir de délicieux fruits secs. Le seul effort sera d’être patient !
Avec un fromage de chèvre : ouvrez vos figues et garnissez-les de chèvre frais, puis saupoudrez-les d’herbes de Provence, de romarin et de miel avant de les passer au four. Vous obtiendrez un résultat idéal pour une entrée gourmande ou pour accompagner une viande blanche.
Le chutney de figue : idéal pour les fêtes de fin d’année, il suffit simplement de faire revenir des oignons, des figues, du sucre roux et du miel, quelques épices, du citron et du vinaigre, pour obtenir un délicieux chutney. En plus, cela vous permet de faire durer le plaisir de la figue quelques mois supplémentaires !
Côté dessert, tout est permis ! Tarte, clafoutis, sorbet, crumble, tatin ou tiramisu, la figue fera de votre dessert un véritable moment de plaisir et de gourmandise.
Alerte aux gourmands ! La version de tarte aux figues du chef Cédric Grolet, star de la patisserie mondiale, associe un fond de tarte, une crème amande-figues, un sirop infusé à la feuille de figuier, une confiture de figue. Pour sublimer le tout, on ajoute des lamelles de figue fraîche sur toute la surface de la tarte et le tour est joué.
La recette nutriting de Chef Félicie
Des figues caramélisées et de la coco, notre chef Félicie Toczé vous fait voyager !
Le miam est à juste 8 minutes, c’est parti 
Pour finir, quelques vidéos de recettes pour l’inspiration !
Références
- Chaudhary P., et al. Bioactivities of phytochemicals present in tomato. J Food Sci Technol. (2018)
- Rafi MM., et al. Lycopene inhibits LPS induced proinflammatory mediator inducible nitric oxide synthase in mouse macrophage cells. J Food Sci. (2007)
- Rao AV., Rao LG. Carotenoids and human health. Pharmacol Res. (2007)
- Patras A., et al. Effect of thermal and high pressure processing on antioxidant activity and instrumental colour of tomato and carrot purées. Inno Food Sci Emerg. (2009)
- Manzo N., et al. Degradation kinetic (D100) of lycopene during the thermal treatment of concentrated tomato paste. Natural Product Research. (2018)
- Del Giudice R., et al. Carotenoids in fresh and processed tomato (Solanum lycopersicum) fruits protect cells from oxidative stress injury. J Sci Food Agric. (2017)
- Cámara M., et al. Neural Network Analysis of Spectroscopic Data of Lycopene and β-Carotene Content in Food Samples Compared to HPLC-UV-Vis. Journal of Agricultural and Food Chemistry. (2010)
- http://www.aicr.org/foods-that-fight-cancer/tomatoes.html
- http://www.aprifel.com/fiche-nutri-produit-allegations-tomate,27.html
