Les 5 bienfaits du safran (le 4ème va vous étonner)
Epice la plus chère au monde, le safran, aussi appelé or rouge, est bien entendu connu mondialement pour son usage culinaire millénaire. Son usage médicinal traditionnel est aussi ancien pour traiter de nombreuses affections. Mais la Science a aussi commencé à se pencher récemment sur ses bienfaits, avec une vraie promesse autour des troubles de l’humeur et du stress. Qu’on le considère ou non comme un superaliment, les bienfaits du safran semblent donc bien réels. On vous en dit plus dans cet article !
Petite histoire du safran
Le safran : la Crète en point de départ
Contrairement à la croyance populaire, le safran domestique, le Crocus sativus, est d’origine européenne, probablement de Crète, avant que sa culture ne se répande dans le bassin méditerranéen puis au Moyen-Orient et en Asie.
La France a d’ailleurs été pendant plusieurs siècles un important producteur, mais aujourd’hui c’est l’Iran qui en est de loin le premier producteur mondial, l’épice faisant aussi partie intégrante de la cuisine traditionnelle perse.
Ce qui rend cette épice si chère (le prix d’un kg de safran pouvant aller jusqu’à 35.000 euros), c’est que sa culture ne peut pas être mécanisée, et la collecte des stigmates au cœur de la fleur doit se faire à la main.
Le safran : des usages multiples
En plus de son usage culinaire, chaque culture a utilisé le safran également pour la teinture, la parfumerie et pour ses propriétés thérapeutiques supposées.
En Europe médiévale, on pensait que le safran aidait à soigner les infections pulmonaires, en Egypte ancienne, on l’utilisait pour les troubles du cycle féminin ou du système urinaire, et en Grèce antique pour traiter les maladies oculaires.
Mais la technologie moderne a permis d’en extraire les actifs et d’étudier scientifiquement les bienfaits de ces derniers, notamment du safranal, le principal responsable de l’arôme du safran.
Quels sont les bienfaits du safran ?
Bienfait du safran n°1 : comment l’action du safran protège des effets du stress
Le domaine où le safran a montré de loin le plus de promesses est celui des troubles de l’humeur et de l’équilibre émotionnel.
Pour comprendre précisément les mécanismes d’action du safran dans le cerveau, une étude ex vivo a été faite avec l’extrait de safran breveté Safr’InsideTM, qui est le plus riche en safranal. Il faut savoir que la dépression est souvent liée à un stress oxydatif plus important dans le cerveau.
Pour mimer cette situation, les chercheurs ont fait prendre 300 mg d’extrait de safran à un petit groupe de volontaires en bonne santé1, à qui on a ensuite prélevé le sérum sanguin au moment du pic d’absorption. Ce sérum enrichi des métabolites du safran a été ensuite dilué 10 fois pour correspondre à une prise standard de 30 mg et a été testé sur des cultures de neurones humains.
En conditions normales, les métabolites de l’extrait de safran augmentent la sérotonine et le BDNF, le facteur neurotrophique issu du cerveau, qui joue un rôle dans la bonne santé des neurones. En condition de stress oxydatif, ces métabolites réduisent la recapture de sérotonine et sa dégradation, et inhibent la réduction de BDNF liée normalement au stress oxydatif.
En résumé, l’extrait de safran contribue à préserver une transmission normale de la sérotonine en cas de stress et à garantir une activité normale des neurones.
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Bienfait du safran n°2 : une action de soutien à l’équilibre émotionnel
Pour tester ces effets en situation réelle sur l’homme, 56 adultes avec des symptômes dépressifs ont pris 30 mg par jour d’extrait de safran (Safr’InsideTM) ou un placebo pendant 8 semaines2. L’état émotionnel et d’autres paramètres psychologiques et physiologiques ont été mesurés à différentes étapes de l’étude.
Le résultat le plus significatif est une réduction des scores de dépression pour le groupe safran comparé au placebo. Un effet positif sur les relations sociales a aussi été observé en fin d’étude, certainement grâce à l’amélioration de l’humeur. Testés face à un stress psychologique, les participants ayant pris une dose plus importante d’extrait de safran n’ont pas vu de baisse de leur variabilité de fréquence cardiaque, qui est une conséquence courante dans cette situation, certainement grâce à une action sur le système nerveux parasympathique.
Dans une étude randomisée en double aveugle3, 40 adultes souffrant de symptômes dépressifs ont pris pendant 6 semaines soit 30 mg d’un extrait de safran, soit de la fluoxetine, un antidépresseur courant. Le safran a été aussi efficace que le médicament pour traiter la dépression légère à modérée.
Une méta-analyse4 sur le sujet de la dépression comparant le safran soit à un placebo, soit à un antidépresseur, a conclu que le safran à une dose de 30 mg par jour était plus efficace qu’un placebo et aussi efficace que les médicaments de référence, mais sans les effets secondaires.
Bienfait du safran n°3 : une action pour des nuits apaisées et un sommeil de qualité
La qualité du sommeil est souvent un bénéfice que l’on retrouve avec les actifs luttant contre le stress, et le safran ne fait pas défaut sur le sujet.
Dans une étude australienne5, 120 adultes insatisfaits de leur sommeil ont été séparés en 3 groupes : placebo, 14 mg ou 28 mg d’extrait de safran pris 1 h avant le coucher.
La prise de safran a amélioré la qualité du sommeil de plus de 22%, sans différence notable entre les doses. L’humeur au réveil a aussi a été améliorée et une hausse du taux de mélatonine le soir a été observée.
La prise de safran est une piste intéressante pour améliorer la qualité du sommeil en particulier chez les personnes stressées et anxieuses.
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Bienfait du safran n°4 : retrouver sa libido grâce à l’action du safran
La prise d’antidépresseurs (inhibiteurs de recapture de sérotonine) a souvent comme effet secondaire une baisse de la libido, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Etant donné ses effets positifs sur la sérotonine, des chercheurs ont voulu tester le safran dans ces situations.
Côté libido féminine, des femmes prenant un antidépresseur et souffrant de troubles de la fonction sexuelle ont observé une amélioration significative au bout de 4 semaines avec la prise de 30 mg par jour d’un extrait de safran, en particulier sur l’excitation, la lubrification et la douleur6.
Côté libido masculine, la même dose pendant la même durée a amélioré la fonction érectile et le plaisir pour des hommes également sous antidépresseur7. Une autre étude a observé des bénéfices plus rapides, au bout de 10 jours, mais avec une dose plus importante (200 mg par jour)8.
À noter que la majorité des troubles de l’érection sont liés à des problèmes circulatoires, une plus faible partie étant liée à des troubles psychologiques ou neurologiques.
Une dose de 30 mg par jour de safran peut être une vraie aide pour les personnes ayant une baisse de leur libido avec la prise d’un antidépresseur.
Bienfait du safran n°5 : une aide pour d’autres troubles féminins
Le syndrome prémenstruel (SPM) peut aussi être un stress important pour certaines femmes, s’accompagnant d’anxiété, de troubles de l’humeur, de douleurs et au final, nuire de manière importante à la qualité de vie.
La prise de 30 mg par jour d’extrait de safran pendant deux cycles menstruels a permis de diminuer les symptômes du SPM comparé à un placebo dans deux études distinctes9,10.
Sur les effets de la ménopause, une dose identique de 30 mg par jour de safran, pris pendant 6 semaines par des femmes souffrant de bouffées de chaleur liées à la ménopause, a entraîné une amélioration des symptômes dépressifs et des bouffées de chaleur par rapport au placebo11.
Le safran, sous la forme d’un extrait de qualité, a montré des effets très prometteurs en cas de situation de stress, aussi bien ponctuel que chronique, pour diminuer les tensions et l’irritabilité, pour aider à la relaxation et améliorer le sommeil perturbé par le stress.
Grâce à son action démontrée au niveau du cerveau, le safran offre une action complète pour assurer un bon équilibre émotionnel, ainsi que pour améliorer le confort dans des conditions physiologiques particulières telles que le syndrome prémenstruel et la ménopause.
La libido pourrait aussi être impactée positivement, en particulier pour les personnes prenant un antidépresseur.
Le safran est donc une véritable solution unique et naturelle contre le stress et ses effets sur le bien-être physique et mental.
Le safran dans sa version d’élite
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FAQ : Les bienfaits du safran
Quelle est l’origine du safran ?
Contrairement à la croyance populaire, le safran domestique est d’origine européenne, probablement de Crète. Ensuite sa culture s’est répandue dans le bassin méditerranéen puis au Moyen-Orient et en Asie. Aujourd’hui, c’est l’Iran qui est le premier producteur mondial de safran.
Quels sont les bienfaits du safran ?
La consommation de safran aurait plusieurs bienfaits :
- Le safran peut apporter un soutien à l’équilibre émotionnel et protéger des effets du stress ;
- Le safran peut avoir un impact bénéfique sur la qualité du sommeil ;
- Le safran peut aider à retrouver sa libido ;
- Le safran pourrait aider pour améliorer le confort en cas de syndrome prémenstruel et pour les symptômes de la ménopause.
Cure de safran : combien de temps ?
Généralement, on conseille des cures d’au moins 2 à 3 mois pour obtenir un vrai effet de fond.
A noter que ce type de complément peut être consommé toute l’année sans danger.
- Wauquier F, Boutin-Wittrant L, Pourtau L, et al. Circulating Human Serum Metabolites Derived from the Intake of a Saffron Extract (Safr’InsideTM) Protect Neurons from Oxidative Stress: Consideration for Depressive Disorders. Nutrients. 2022;14(7):1511. Published 2022 Apr 5. doi:10.3390/nu14071511
- Jackson PA, Forster J, Khan J, et al. Effects of Saffron Extract Supplementation on Mood, Well-Being, and Response to a Psychosocial Stressor in Healthy Adults: A Randomized, Double-Blind, Parallel Group, Clinical Trial. Front Nutr. 2021;7:606124. Published 2021 Feb 1. doi:10.3389/fnut.2020.606124
- Noorbala AA, Akhondzadeh S, Tahmacebi-Pour N, Jamshidi AH. Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression: a double-blind, randomized pilot trial. J Ethnopharmacol. 2005;97(2):281-284. doi:10.1016/j.jep.2004.11.004
- Hausenblas HA, Saha D, Dubyak PJ, Anton SD. Saffron (Crocus sativus L.) and major depressive disorder: a meta-analysis of randomized clinical trials. J Integr Med. 2013;11(6):377-383. doi:10.3736/jintegrmed2013056
- Lopresti AL, Smith SJ, Drummond PD. An investigation into an evening intake of a saffron extract (affron®) on sleep quality, cortisol, and melatonin concentrations in adults with poor sleep: a randomised, double-blind, placebo-controlled, multi-dose study. Sleep Med. 2021;86:7-18. doi:10.1016/j.sleep.2021.08.001
- Kashani L, Raisi F, Saroukhani S, et al. Saffron for treatment of fluoxetine-induced sexual dysfunction in women: randomized double-blind placebo-controlled study. Hum Psychopharmacol. 2013;28(1):54-60. doi:10.1002/hup.2282
- Modabbernia A, Sohrabi H, Nasehi AA, et al. Effect of saffron on fluoxetine-induced sexual impairment in men: randomized double-blind placebo-controlled trial. Psychopharmacology (Berl). 2012;223(4):381-388. doi:10.1007/s00213-012-2729-6
- Shamsa A, Hosseinzadeh H, Molaei M, Shakeri MT, Rajabi O. Evaluation of Crocus sativus L. (saffron) on male erectile dysfunction: a pilot study. Phytomedicine. 2009;16(8):690-693. doi:10.1016/j.phymed.2009.03.008
- Agha-Hosseini M, Kashani L, Aleyaseen A, et al. Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of premenstrual syndrome: a double-blind, randomised and placebo-controlled trial. BJOG. 2008;115(4):515-519. doi:10.1111/j.1471-0528.2007.01652.x
- Beiranvand, S. P., Beiranvand, N. S., Moghadam, Z. B., Birjandi, M., Azhari, S., Rezaei, E., … & Beiranvand, S. (2016). The effect of Crocus sativus (saffron) on the severity of premenstrual syndrome. European Journal of Integrative Medicine, 8(1), 55-61.
- Kashani L, Esalatmanesh S, Eftekhari F, et al. Efficacy of Crocus sativus (saffron) in treatment of major depressive disorder associated with post-menopausal hot flashes: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Arch Gynecol Obstet. 2018;297(3):717-724. doi:10.1007/s00404-018-4655-2
