L’eau de coco comme boisson de l’effort : effet de mode ou réelle efficacité ?

Qu’est-ce que l’eau de coco ?

L’eau de coco, une boisson de plus en plus populaire

L’eau de coco est l’eau qui se trouve à l’intérieur des noix de coco (à ne pas confondre avec le lait de coco, qui est produit à partir de la pulpe).

La popularité de cette boisson n’a cessé de croître ces dernières années. L’eau de coco a d’abord été une boisson désaltérante de choix, en particulier dans les pays tropicaux, avant de rapidement devenir une boisson de prédilection pour beaucoup de sportifs.

Eau de coco et bienfaits pour la santé

L’eau de coco est assez riche en glucides, avec un ratio de 5 g de glucides pour 100 ml, ce qui est proche du ratio optimal de 6% habituellement conseillé pour les boissons de l’effort. Elle est également source de vitamines et minéraux.

Plusieurs études se sont déjà penchées sur l’eau de coco comme boisson de récupération ou d’hydratation après ou avant l’effort, mais les résultats n’ont pas été très significatifs : dans certaines, elle était équivalente à l’eau nature, parfois elle était légèrement supérieure, mais équivalente aux boissons de l’effort habituelles.

Eau de coco vs eau naturelle : quelle différence durant l’effort ?

Les bienfaits de l’eau de coco : une nouvelle étude

Cette fois, une étude¹ a voulu évaluer les effets de l’eau de coco pris pendant l’effort par rapport à de l’eau nature, en particulier sur l’hydratation et les performances.

10 jeunes hommes modérément sportifs ont dû faire 60 minutes de vélo en effort sous-maximal, suivi par un contre-la-montre de 10 km (qui dura en moyenne 16 min), en buvant soit de l’eau de coco, soit de l’eau nature, de manière randomisée. Puis ils ont répété l’effort un autre jour de la même semaine en inversant les boissons (design d’étude dit en « cross over »).

La boisson de l’effort a été administrée selon un dosage et un timing précis durant les 45 premières minutes, puis a été proposée “à volonté” jusqu’à la fin du test de 10 km.

Les bienfaits de l’eau de coco : les résultats de l’étude

Les résultats n’ont montré aucune différence significative entre les deux boissons, que cela soit sur le temps mis à accomplir le contre-la-montre, le sentiment de fatigue, le taux de transpiration, l’osmolarité des urines, le glucose ou les niveaux d’acide lactique sanguins.

Par ailleurs, les sensations subjectives de soif, nausées, ballonnements ou inconforts digestifs étaient similaires entre les groupes.

La seule différence notable a été la consommation d’eau de coco, qui était en moyenne près de deux fois moindre par rapport à celle d’eau nature.

Il est à noter que, malgré un apport de 43 g de glucides par heure en moyenne avec l’eau de coco, les performances n’ont pas augmenté, alors que les études montrent dans certains cas une amélioration notable des performances suite à la prise d’une boisson glucidique de l’effort. On peut dès lors penser que l’effort demandé en sous-maximal n’était pas suffisant pour que les glucides puissent jouer un rôle sur la performance.

Les bienfaits de l’eau de coco : une question en suspens

On peut aussi se demander pourquoi les participants ont bu largement moins d’eau de coco que d’eau.

L’étude ne nous le dit pas, mais il y a de grandes chances pour que cela soit une question de goût. Les auteurs remarquent en effet que le goût de l’eau de coco est plus apprécié dans les pays tropicaux que dans les pays où il est traditionnellement moins consommé, comme c’est le cas de cette étude.

FAQ : Eau de coco et bienfaits