Le collagène : quels sont ses bienfaits pour la santé ?

Le collagène, un allié du confort articulaire

Le cartilage est un tissu dont la fonction consiste essentiellement à transmettre et répartir les charges lorsque les articulations sont sollicitées. Il joue en quelque sorte le rôle d’un roulement à billes et d’un amortisseur entre les extrémités osseuses, accompagnant chacun de nos efforts et mouvements.

Les cellules de cartilage, appelées les chondrocytes, sont enchâssées dans une matrice extracellulaire formée principalement de fibres de collagène. Le problème est que le cartilage se régénère difficilement car il n’est pas vascularisé ni innervé.

Notre capital cartilagineux est donc fragile et il est malheureusement la cible de nombreuses pathologies, à commencer par l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.

Dans une étude randomisée en double aveugle de 2016¹, 164 adultes souffrant d’arthrose du genou ont pris quotidiennement pendant 6 mois soit du collagène (40 mg d’UC-II), soit un complexe de glucosamine et de chondroïtine, soit un placebo.

La prise de collagène a été bien plus efficace que le placebo pour améliorer les symptômes de l’arthrose, et même que le complexe glucosamine-chondroïtine sur les critères de douleur et de capacité fonctionnelle.

Les autres travaux disponibles à ce jour suggèrent que le collagène agirait sur ces maladies articulaires en réduisant la production de molécules pro-inflammatoires et la dégradation du collagène.

Une revue de 2006² avait trouvé que le collagène hydrolysé était plus efficace qu’un placebo pour augmenter la synthèse de collagène dans les articulations.

Des preuves mécanistiques qui ont ensuite commencé à être validées par des études d’intervention. Comme cette étude de 2009³, où 250 patients souffrant d’arthrose du genou avaient pris 10 g de collagène hydrolysé par jour, avec une réduction des douleurs à la fin des 6 mois.

En 2014, une équipe chinoise de l’Université Jiao-tong de Shanghai avait conclu que la prise quotidienne de 8 g de peptides de collagène pendant 6 mois par des femmes âgées de 40 à 70 ans, pourrait aboutir à l’amélioration significative d’un certain nombre de paramètres liés à l’arthrose du genou tels que douleur, raideur et capacité fonctionnelle⁴.

Et pour les articulations des sportifs ?

Est-ce que les sportifs qui ne souffrent pas d’une pathologie particulière, mais qui sollicitent beaucoup leurs articulations, peuvent aussi bénéficier de la prise de collagène ?

Les équipes de l’Université de Fribourg ont réalisé plusieurs travaux sur le sujet. En 2017, une étude clinique⁵ a fait prendre quotidiennement à des athlètes souffrant de douleurs aux genoux soit 5 g de peptides de collagène, soit un placebo, pendant 12 semaines.

L’année suivante, les mêmes chercheurs ont voulu tester cette fois-ci l’effet sur la mobilité de la cheville⁶.

Pendant 6 mois, 50 athlètes souffrant d’instabilité chronique de cheville (suite à une entorse) ont pris quotidiennement 5 g de peptides de collagène ou 5 g d’un placebo.

Enfin en 2019, une étude australienne⁷ a cette fois-ci voulu observer les effets sur la tendinite du tendon d’Achille.

20 personnes souffrant de cette pathologie ont été réparties en 2 groupes pour une durée de 6 mois :

• pendant les 3 premiers mois, le premier groupe prenait 2,5 g de peptides de collagène par jour et le second un placebo,
• pour les 3 mois suivants, les groupes ont été inversés, le premier prenant le placebo et le deuxième le collagène.

Pendant toute la durée de l’étude, les participants ont suivi en parallèle un programme de musculation des mollets et de running destiné à améliorer leur tendinite.

Le collagène est un facteur clé de la qualité de la peau

Après la santé des articulations, l’autre grand champ de recherche sur la supplémentation en collagène ces dernières années porte sur ses effets sur la peau.

Cette dernière est composée de 3 couches :

1. le derme
2. l’épiderme
3. l’hypoderme

L’épiderme est la couche externe qui protège contre les agressions externes et se renouvelle régulièrement, l’hypoderme contient plus ou moins de tissu adipeux, et le derme est un tissu conjonctif riche qui fait le lien entre les deux.

Avec le temps, le derme s’affine : la concentration en collagène diminue et les fibres restantes se dégradent, tout comme les protéines d’élastine, et la quantité d’acide hyaluronique baisse également.

Toutes ces causes entraînent une perte d’élasticité de la peau et un affaissement de l’épiderme qui provoque l’apparition des rides. Le temps n’est d’ailleurs par le seul facteur : le photovieillissement, causé par un excès d’exposition au soleil, a les mêmes conséquences.

Dans une étude coréenne de 2018⁸, un groupe de femmes âgées de 40 à 60 ans, ayant toutes des rides au contour des yeux (pattes d’oie), diagnostiquées par un dermatologiste, ont pris pendant 12 semaines un supplément contenant soit 1 g de peptides de collagène, soit un placebo.

Comparées au groupe placebo, les participantes du groupe collagène ont vu une baisse de 13% du score visuel de leurs rides, avec une amélioration significative de critères d’hydratation et d’élasticité.

D’autres chercheurs coréens ont réalisé une étude plus récente⁹ sur le même modèle avec des participants ayant la peau sèche ou des rides sur le contour de l’œil. La prise de peptides de collagène a amélioré l’hydratation de la peau et sa fonction barrière.

Enfin, la cellulite a aussi bénéficié de quelques travaux.

L’aspect peau d’orange résulte du stockage des graisses dans la peau de certaines régions corporelles des femmes en particulier.

La prise de 2,5 g par jour de peptides de collagène pendant 6 mois a permis une amélioration de la texture de la peau chez un groupe de femmes âgées de 24 à 50 ans¹¹. Des travaux qui demandent à être confirmés par d’autres études dans le futur.

Une augmentation de la masse maigre

Lorsque l’on pratique un sport type musculation, il y a un phénomène d’adaptation des fibres musculaires qui résulte en leur croissance et leur hypertrophie, mais également du tissu conjonctif soutenant ces fibres musculaires comme les ligaments, les tendons et la matrice extracellulaire.

Le collagène est pauvre en acides aminés essentiels, mais étant une protéine structurante de ce tissu conjonctif, il est légitime de s’interroger sur l’intérêt d’une supplémentation en parallèle d’un entraînement en résistance.

Un groupe de jeunes sportifs a pris pendant 12 semaines soit 15 g de collagène hydrolysé par jour, soit un placebo, en parallèle d’un entraînement de musculation¹².

Le groupe collagène a vu une augmentation significative de sa masse maigre à la fin de l’étude, sans différence sur la taille des fibres musculaires. Mais les méthodes de mesure utilisées ne permettent pas de distinguer si cette augmentation est majoritairement due à de l’eau ou à une croissance des tissus conjonctifs.

Une autre catégorie de la population pourrait bénéficier de ces effets : les seniors.

En effet, la sarcopénie, cette perte de masse musculaire qui s’accélère avec l’âge, est un enjeu majeur de santé publique.

En 2015¹³, un groupe de 53 hommes de 72 ans en moyenne ont suivi pendant 3 mois un entraînement en résistance en parallèle de la prise quotidienne de 15 g de collagène (ou d’un placebo).

Les deux groupes ont vu une augmentation de leur masse maigre et de leur force musculaire, mais de manière plus importante pour le groupe collagène.

À l’avenir, il sera intéressant d’avoir des travaux comparant les effets de différentes sources de protéines pour avoir une vision globale des spécificités de chacune.

Un potentiel pour la santé osseuse

Un autre problème de santé majeur lié au vieillissement est la diminution de la densité minérale osseuse.

Les tissus osseux subissent un remodelage continu, étant en permanence détruits et reconstruits. Et la nutrition joue un rôle fondamental dans ce processus pour lui apporter les bonnes briques.

On sait par exemple depuis longtemps que la vitamine D participe à la santé osseuse en aidant l’absorption du calcium au niveau intestinal. Ou qu’une alimentation suffisamment riche en protéines semble préserver la masse osseuse pendant une perte de poids¹⁴.

Le mécanisme d’action du collagène sur la matrice osseuse n’est pas encore complètement identifié, mais quelques études cliniques ont commencé à mettre en avant ses effets positifs.

Dans une étude allemande¹⁵, la prise de 5 g de peptides de collagène pendant 1 an permettrait de préserver la densité minérale osseuse du col fémoral et des vertèbres chez les femmes ménopausées.

Dans une autre étude, l’ajout de 5 g de peptides de collagène par jour à une supplémentation en vitamine D et en calcium pendant 12 mois a amélioré plusieurs critères de santé osseuse chez des femmes ménopausées¹⁶.

D’autres études seront donc nécessaires pour confirmer ces effets dans d’autres populations.

D’autres bénéfices qui restent à prouver

En dehors de ces 4 thématiques, les études en sont encore au stade in vitro ou de tests sur les animaux.

Les effets sur le système immunitaire, en particulier en cas d’arthrose ou de rhumatisme, sont par exemple une piste intéressante mais n’ont fait l’objet que de travaux sur des souris jusqu’à présent^17,18,19.

1. Lugo JP, Saiyed ZM, Lane NE. Efficacy and tolerability of an undenatured type II collagen supplement in modulating knee osteoarthritis symptoms: a multicenter randomized, double-blind, placebo-controlled study. Nutr J. 2016;15:14. Published 2016 Jan 29. doi:10.1186/s12937-016-0130-8
2. Bello AE, Oesser S. Collagen hydrolysate for the treatment of osteoarthritis and other joint disorders: a review of the literature. Curr Med Res Opin. 2006;22(11):2221-2232. doi:10.1185/030079906X148373
3. Benito-Ruiz P, Camacho-Zambrano MM, Carrillo-Arcentales JN, et al. A randomized controlled trial on the efficacy and safety of a food ingredient, collagen hydrolysate, for improving joint comfort. Int J Food Sci Nutr. 2009;60 Suppl 2:99-113. doi:10.1080/09637480802498820
4. Jiang et al. Collagen peptides improve knee osteoarthritis in elderly women: A 6-month randomized, double-blind, placebo-controlled study. Agro Food Industry Hi Tech. 2014 March 25(2):19-23.
5. Zdzieblik D, Oesser S, Gollhofer A, König D. Improvement of activity-related knee joint discomfort following supplementation of specific collagen peptides [published correction appears in Appl Physiol Nutr Metab. 2017 Nov;42(11):1237]. Appl Physiol Nutr Metab. 2017;42(6):588-595. doi:10.1139/apnm-2016-0390
6. Dressler P, Gehring D, Zdzieblik D, Oesser S, Gollhofer A, König D. Improvement of Functional Ankle Properties Following Supplementation with Specific Collagen Peptides in Athletes with Chronic Ankle Instability. J Sports Sci Med. 2018;17(2):298-304. Published 2018 May 14.
7. Praet SFE, Purdam CR, Welvaert M, et al. Oral Supplementation of Specific Collagen Peptides Combined with Calf-Strengthening Exercises Enhances Function and Reduces Pain in Achilles Tendinopathy Patients. Nutrients. 2019;11(1):76. Published 2019 Jan 2. doi:10.3390/nu11010076
8. Kim DU, Chung HC, Choi J, Sakai Y, Lee BY. Oral Intake of Low-Molecular-Weight Collagen Peptide Improves Hydration, Elasticity, and Wrinkling in Human Skin: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Nutrients. 2018;10(7):826. Published 2018 Jun 26. doi:10.3390/nu10070826
9. Jung K, Kim SH, Joo KM, et al. Oral Intake of Enzymatically Decomposed AP Collagen Peptides Improves Skin Moisture and Ceramide and Natural Moisturizing Factor Contents in the Stratum Corneum. Nutrients. 2021;13(12):4372. Published 2021 Dec 6. doi:10.3390/nu13124372
10. de Miranda RB, Weimer P, Rossi RC. Effects of hydrolyzed collagen supplementation on skin aging: a systematic review and meta-analysis. Int J Dermatol. 2021;60(12):1449-1461. doi:10.1111/ijd.15518
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