Manque de sommeil et prise de poids : y a-t-il un lien ?

Le sommeil, un régulateur pour la faim ?

Pour contrer les restrictions de sommeil, la plupart d’entre nous dormons plus le week-end. Nous « rattrapons » notre retard de sommeil, comme le veut l’expression populaire.

Or d’anciennes études ont déjà mis en évidence que la croyance populaire qui se lit dans la formule « rattraper son sommeil » est, dans la plupart des cas, une illusion.

C’est notamment le cas en ce qui concerne certaines variables comme la pression artérielle ou le taux de cortisol. De même ces restrictions ont une influence sur la faim, l’heure du dîner, la quantité de calories et de graisses ingérées au quotidien et la prise de poids.

Peu d’études d’intervention sont disponibles sur le sujet. Celle que nous analysons dans cet article suggère que la « récupération du sommeil » ne protège pas contre les restrictions chroniques de ce dernier, et de leurs conséquences sur la prise alimentaire.

L’impact du sommeil sur le poids : une nouvelle étude

L’impact du sommeil sur le poids : objectif et hypothèses de l’étude

Forts de ces données, les auteurs de l’étude qui nous intéresse ont voulu conduire leur propre expérience. L’objectif ici était de déterminer s’il existe une différence entre une ou plusieurs nuits de récupération, entre deux séries de nuits très courtes, sur les paramètres de la prise alimentaire.

Leurs deux hypothèses principales sont les suivantes :

1. La seconde privation de sommeil entraînera une surconsommation calorique supérieure à la première, et
2. Les individus qui auront moins de nuits récupératrices mangeront plus comparativement aux autres.

L’impact du sommeil sur le poids : protocole expérimental de l’étude

Les personnes recrutées pour l’étude sont 55 adultes (45 seulement iront au bout de l’étude) âgés de 21 à 50 ans, en bonne santé. Ce sont des dormeurs « classiques », reportant 6,5 à 8,5 heures de sommeil habituellement, et qui ne souffrent pas de problèmes d’insomnies.

Une semaine avant le début de l’expérience, les participants ont dû respecter un sevrage strict concernant la caféine, l’alcool, le tabac et les médicaments (hormis les contraceptifs). Des mesures biologiques ont été effectuées pour vérifier que tout le monde avait bien joué le jeu.

Avant et après l’expérience, au sein du Laboratoire de sommeil et de chronobiologie à l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie, le sommeil des patients a été surveillé. Lors de l’expérience, ils ont été répartis en 4 groupes :

1. Le groupe contrôle, qui ne subira aucune restriction de sommeil ni de récupération, et qui dormira donc comme d’habitude ;
2. Le groupe REC 1, qui subira dix nuits de restrictions de sommeil entrecoupées par une nuit de récupération ;
3. Le groupe REC 3, qui subira dix nuits de restrictions de sommeil entrecoupées par 3 nuits de récupération ;
4. Le groupe REC 5, qui subira dix nuits de restrictions de sommeil entrecoupées par 5 nuits de récupération.

Les restrictions de sommeil se définissent par 4 heures passées au lit par nuit, contre 12 heures pour les nuits de récupération. Avant de commencer l’expérience, les participants ont tous eu droit à deux nuits où il pouvait passer 10 heures au lit.

L’impact du sommeil sur le poids : résultats de l’étude

Cette expérience vient confirmer les connaissances acquises des précédentes études : à savoir qu’une restriction de sommeil se traduit par une augmentation de l’apport calorique basal (+ 527 kcal en moyenne) et une légère modification de l’apport en macronutriments, notamment plus de graisses (+ 7 g en moyenne) et moins de protéines (- 1,2% kcal en moyenne).

Ce qu’elle met en exergue également, et c’est la première à notre connaissance à le faire, c’est que peu importe les occasions que l’on a de « récupérer son sommeil », cela ne protège pas contre des expositions multiples à des semaines de restrictions de sommeil.

En effet, aucune différence significative n’est décelable entre les participants des groupes « restrictions », peu importe le nombre de nuit de récupération dont ils ont bénéficié, ce qui ne confirme pas les hypothèses préalables des scientifiques.

Il est également intéressant de noter que le poids, variable mesurée en début d’étude, n’apparaît pas dans les résultats. Une hypothèse possible est qu’aucune différence significative n’a été décelée.

Néanmoins, dans une perspective purement mécaniste, si les effets observés persistent sur le long terme, une augmentation de la balance calorique conduira inéluctablement à une prise de poids.

Sauf si le fait d’être privé de sommeil, autrement dit de rester éveillé, engendre une majoration de la dépense énergétique dans le même temps, auquel cas le fait de manger plus serait une adaptation plutôt qu’un effet néfaste, en tout cas à court terme.

FAQ : Manque de sommeil et prise de poids