La rhubarbe, remède ancestral en médecine chinoise
La rhubarbe, c’est des vertus médicinales, une saveur très particulière et passionnante à travailler en cuisine, mais c’est aussi quelques précautions ! On vous raconte tout ça ici.
Qu’est-ce que la rhubarbe ?
Les origines de la rhubarbe
Originaire de Sibérie, la rhubarbe tient son nom d’une contraction du mot “Rha”, désignant le plus grand fleuve d’Europe, la Volga, au bord duquel poussait cette plante, et du mot “barbarum”, désignant les peuples étrangers qui la consommaient.
D’abord utilisée en Chine pour ses vertus médicinales, la rhubarbe gagna les assiettes en Angleterre au XVIIe siècle, et fut importée en France à partir du XIXe siècle.
La culture de la rhubarbe
Très gourmande en eau, peu en chaleur, le climat du Nord lui offre des sols frais et humides qui lui conviennent parfaitement. En France, la rhubarbe est essentiellement cultivée en Normandie, en Alsace et en Picardie.
La rhubarbe : des feuilles toxiques
Attention à ses belles feuilles ondulées : elles auront fière allure dans votre jardin, mais beaucoup moins dans votre estomac !
Concentrées en acide oxalique (ce qui donne le petit goût acidulé à ses tiges), les feuilles de la rhubarbe sont en effet toxiques pour nous.
Les bienfaits de la rhubarbe pour la santé
Bienfait de la rhubarbe : un très vieux remède chinois (re)découvert par la Science moderne
La rhubarbe est l’un des plus anciens et plus utilisés remèdes en médecine chinoise. Mais ce n’est que depuis quelques dizaines d’années que des recherches à son sujet sont faites (recherches menées essentiellement par des chercheurs chinois cherchant à tester la validité scientifique de ses usages).
Ces études révèlent une quantité importante de composés qui ont tous des intérêts et des applications diverses, parmi lesquels les anthraquinones, les anthrones, les stilbènes et les tanins.
Bienfait de la rhubarbe : les anthraquinones
Les anthraquinones appartiennent à la famille des polyphénols, et sont représentés dans la rhubarbe par de nombreuses molécules ayant chacune des propriétés propres :
Bienfait de la rhubarbe : la rhéine
La rhéine est surtout un protecteur des reins : elle a la capacité d’inhiber la formation de fibrose rénale et d’améliorer la néphropathie diabétique (une atteinte des petits vaisseaux des reins par excès de sucre dans le sang chez les diabétiques).
Elle a notamment été mise en lumière dans des études sur les rats atteints de maladie rénale chronique. Elle montre également des promesses dans le traitement de la pancréatite aiguë et chronique.
Bienfait de la rhubarbe : l’émodine
L’émodine a de nombreux effets pharmacologiques, notamment anti-tumoraux (en inhibant la prolifération cellulaire, induisant l’apoptose et en prévenant les métastases), antimicrobiens, antioxydants et anti-inflammatoires.
Bienfait de la rhubarbe : le chrysophanol et la pariétine
Le chrysophanol et la pariétine (aussi appelé physcion) exercent un effet protecteur sur le système nerveux, en améliorant l’activité de l’enzyme antioxydante, en réduisant les dommages causés aux cellules par les radicaux libres oxygénés, en inhibant la réponse inflammatoire après une ischémie cérébrale, et en réduisant les lésions nerveuses causées par la reperfusion.
En outre, la pariétine exerce des effets antitumoraux sur diverses cellules de carcinome, principalement en inhibant la prolifération cellulaire, en induisant une apoptose et en bloquant le cycle cellulaire.
Bienfait de la rhubarbe : l’aloé-émodine
L’aloé-émodine a, quant à elle, beaucoup attiré l’attention en raison de ses divers effets tels que la protection cardiovasculaire, les activités hépatoprotectrices (qui protègent le foie), la lutte antitumorale, antibactérienne, antifongique, antivirale, anti-inflammatoire, immunitaire et laxative !
Sa capacité antitumorale se fait à travers son action sur la protéine p53, un facteur de transcription qui exerce de nombreuses activités antitumorales dans le corps humain, notamment en favorisant l’expression de gènes qui réparent les dommages cellulaires. Le gène p53 est dit anti-oncogène ou « suppresseur de tumeur ». Lorsque l’on est soumis à des agents cancérogènes, cela peut conduire à la mutation du gène p53, qui entraine alors un risque de transformation de la cellule en cellule tumorale. Plus de 50% des cancers humains résultent de la mutation du gène p53, ce qui montre l’importance de cette protéine.
Par ailleurs, l’émodine, l’aloé-émodine et la rhéine ont également une action anti-angiogénique, un processus d’inflammation durant lequel de nouveaux capillaires sanguins sont formés. Cette propriété pourrait donc également expliquer l’usage de la rhubarbe en médecine chinoise pour traiter les maladies inflammatoires.
Bienfait de la rhubarbe : le piceatannol
Mais les anthraquinones ne sont pas les seuls composés actifs de la rhubarbe. Parmi les stilbènes par exemple, on note le piceatannol, un proche cousin du resvératrol qui partage avec lui de nombreuses propriétés, notamment antioxydantes et anti-inflammatoires.
Des études sont en cours pour évaluer les propriétés « anti-âge » du piceatannol (que l’on confère également au resvératrol).
Tous ces composés ont donc montré des capacités anticancers, anti-inflammatoires, protectrices du foie, des reins, du système nerveux… et même anti-diarrhéique !
Bienfait de la rhubarbe : des traditions ancestrales légitimées par la Science
Beaucoup de ces études sont faites in vitro, certaines sur les animaux, mais malgré tout un certain nombre sur les humains, dont quelques études robustes et autres essais randomisés et contrôlés.
Il est donc encore tôt pour conclure sur la pertinence clinique de ces propriétés lorsqu’on les rapporte à une consommation humaine, mais il est intéressant de noter que des traditions orientales ancestrales voient aujourd’hui la Science donner une explication à ces propriétés et légitimer certains usages.
En attendant, la rhubarbe, de part sa richesse en fibres insolubles, en polyphénols, et sa faiblesse en calories, a tout pour faire régulièrement partie de vos tables !
Le saviez-vous ?
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L’analyse nutritionnelle de la rhubarbe
Les données présentes dans les tableaux apportent une information sur la quantité moyenne pour 100 g net de rhubarbe crue.
| Composant | Teneur moy. (sur 100g) |
|---|---|
| Eau | 92 g |
| Protéines | 0,78 g |
| Lipides | 0,23 g |
| Acides gras saturés | 0,053 g |
| Glucides | 1,47 g |
| Sucre | 1,47 g |
| Fibres | 2,47 g |
| Vitamine | Teneur moy. (sur 100g) |
|---|---|
| Vitamine B1 | 0,028 mg |
| Vitamine B2 | 0,03 mg |
| Vitamine B3 | 0,25 mg |
| Vitamine B5 | 0,08 mg |
| Vitamine B6 | 0,032 mg |
| Vitamine B9 | 7,25 µg |
| Vitamine C | 9,7 mg |
| Vitamine E | 0,31 mg |
| Minéral | Teneur moy. (sur 100g) |
|---|---|
| Calcium | 129 mg |
| Cuivre | 0,039 mg |
| Fer | 0,28 mg |
| Iode | 0,3 µg |
| Magnésium | 13,5 mg |
| Manganèse | 0,16 mg |
| Phosphore | 18,6 mg |
| Potassium | 239 mg |
| Sélénium | 0,37 µg |
| Sodium | 3 mg |
| Zinc | 0,17 mg |
Quelle est la saison de la rhubarbe ?
La saison de la rhubarbe s’étale de mai à juillet.
Saison de la rhubarbe : comment la choisir ?
Quand vient la saison de la rhubarbe, voici quelques conseils pour bien choisir votre rhubarbe :
- Recherchez des tiges de rhubarbe qui sont fermes et charnues, sans aucune tache ou flétrissure.
- Choisissez des tiges de rhubarbe qui sont d’un rouge vif, car cela indique qu’elles sont mûres et sucrées.
- Évitez les tiges de rhubarbe qui sont minces et ligneuses, car elles seront moins savoureuses.
- Si possible, choisissez des tiges de rhubarbe qui ont des feuilles attachées, car cela indique qu’elles ont été fraîchement cueillies.
- Évitez les tiges de rhubarbe qui ont des feuilles jaunies ou flétries, car cela peut indiquer qu’elles ont été cueillies il y a longtemps.
Saison de la rhubarbe : comment la conserver ?
Consommez votre rhubarbe dans les 2 à 3 jours après l’achat, car elle ne se gardera guère plus longtemps.
Vous pouvez la conserver dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.
Comment cuisiner la rhubarbe ?
Nos astuces pour cuisiner la rhubarbe
Cuisiner la rhubarbe : des saveurs intenses et fascinantes
Fruit du printemps, la rhubarbe est plus souvent cuisinée cuite que crue. Une fois son intense acidité atténuée à l’aide d’une quantité suffisante de sucre, son goût devient vraiment fascinant. Les saveurs fruitées de la rhubarbe sont capables de résister à la cuisson et de garder leur fraîcheur, même après l’ajout de sucre.
Tarte, compote ou même revisitée dans des plats salés, nous allons découvrir de délicieuses recettes à la rhubarbe.
Cuisiner la rhubarbe : inutile d’éplucher les tiges plus fines
Il n’est pas nécessaire d’éplucher les tiges les plus fines. Ôtez simplement les quelques fils qui s’accrochent aux plus grosses tiges.
Cuisiner la rhubarbe : comment atténuer son acidité ?
Et pour atténuer son acidité, rien de plus simple : coupez-la en tronçons et laissez-la mariner une nuit dans un saladier de sucre. Et le tour est joué !
Cuisiner la rhubarbe : ne pas manger les feuilles !
Un rappel important : assurez-vous de ne pas manger les feuilles de la rhubarbe, car elles contiennent de l’acide oxalique, qui peut être toxique en grandes quantités.
Comment cuisiner la rhubarbe : quelques idées de recettes
Cuisiner la rhubarbe en salade
Cuisiner la rhubarbe en dhal ou en curry
Faites revenir vos épices, légumes et vos tronçons de rhubarbe dans le lait de coco, ajoutez les lentilles et le bouillon de légumes, quelques noix de cajou et brins de coriandre, et le tour est joué.
Intégrée à ces différents plats typiquement indiens, vous obtiendrez un mélange de notes acidulées, chaudes, épicées et parfumées. Les notes de fraîcheur acidulée de la rhubarbe viendront relever le goût et l’originalité de ce plat !
Cuisiner la rhubarbe avec le maquereau
En compotée, la rhubarbe accompagnera à merveille tous les poissons gras et leur combinaison est délicieuse. Faites fondre des échalotes finement coupées, ajoutez des tiges de rhubarbe, quelques cuillerées de vinaigre de vin rouge et de sucre roux, laissez mijoter et servez-les avec des maquereaux chauds et croustillants.
Cuisiner la rhubarbe en dessert
Comment cuisiner la rhubarbe : la recette nutriting de Cheffe Félicie
Tajine de printemps à la rhubarbe
La rhubarbe est à l’honneur dans cette recette de tajine printanier. Un classique revisité par notre Cheffe Félicie, préparez vos papilles !
FAQ : Rhubarbe et bienfait pour la santé
Quelle est la saison de la rhubarbe ?
La saison de la rhubarbe démarre en mai et se termine en juillet.
Comment savoir si la rhubarbe est mûre ?
Recherchez des tiges de rhubarbe qui sont fermes, charnues, d’un rouge vif, qui ont des feuilles attachées, et sans aucune tache ou flétrissure bien sûr.
Peut-on manger les feuilles de la rhubarbe ?
Attention, tout n’est pas bon dans la rhubarbe ! Ses feuilles sont en effet concentrées en acide oxalique (ce qui donne d’ailleurs le goût acidulé à ses tiges), elles sont toxiques pour nous.
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