Sport et vieillissement : des avantages insoupçonnés

Deux facteurs du vieillissement à connaître

AGE, produits de glycation avancée, et vieillissement

Les produits de glycation avancée (AGE) sont des composés hautement réactifs qui résultent d’une réaction chimique entre les sucres et les acides aminés

Bien que le corps semble pouvoir gérer une partie de ces AGE⁶, ils ont tendance à s’accumuler avec l’âge. Par ailleurs, une trop grande quantité d’AGE (en particulier de l’alimentation) semble de nature à déborder les capacités du corps à les métaboliser. Ils finissent alors par s’accumuler dans nos organes et nos os, où ils sont sources d’inflammation et d’oxydation, accélérant alors le vieillissement des cellules⁷.

Les AGE s’accumulent également dans la peau et sont amplifiés par des facteurs externes (comme les rayons ultraviolets), ce qui entraîne des rides, une perte d’élasticité, un jaunissement et d’autres problèmes cutanés⁸.

L’immunoscénescence, le vieillissement du système immunitaire

L’immunosénescence est le processus naturel de vieillissement du système immunitaire. En effet, avec l’âge, le système immunitaire subit des changements structurels et fonctionnels qui affectent sa capacité à répondre efficacement aux infections et aux maladies. L’immunosénescence est caractérisée par :

• Une diminution de la fonction des cellules immunitaires ;
• Une diminution de la production d’anticorps ;
• Et une augmentation de l’inflammation chronique.

Ces changements peuvent augmenter la susceptibilité aux infections, aux maladies auto-immunes et aux diverses maladies liées à l’âge chez les personnes âgées. L’immunosénescence peut également affecter la réponse immunitaire à des vaccins, rendant les vaccins moins efficaces chez les personnes âgées⁹.

Un des mécanismes principaux qui augmente le risque de maladies liées à l’âge est appelé « inflammaging¹⁰ » (la contraction en anglais de « inflammation » et « vieillissement »), un phénomène d’inflammation chronique des organismes typique de l’immunosénescence.

Par ailleurs ces dernières années, l’immunosénescence a fait l’objet d’une attention croissante en raison de son rôle dans le développement des tumeurs, même si son impact sur l’immunothérapie du cancer ne soit pas encore bien clair.

Bien que l’immunosénescence soit un processus naturel, il peut être accéléré par des facteurs environnementaux tels que le stress, une mauvaise alimentation, un manque d’exercice et une exposition à des toxines environnementales.

Le sport, une solution pour ralentir le vieillissement ?

Sport et vieillissement : récepteurs RAGE et sRAGE

Un des mécanismes d’action des AGE se fait par le biais de récepteurs, appelés RAGE et sRAGE.
Lorsque les AGE se lient aux récepteurs RAGE, ces derniers augmentent le stress oxydant de l’organisme et augmentent également l’expression du gène codant pour RAGE lui-même (entrainant une boucle de rétroaction dans laquelle plus de récepteurs RAGE à la surface des cellules contribuent encore plus à une augmentation de la signalisation du stress oxydant).

A l’inverse, les récepteurs sRAGE semblent séquestrer les AGE circulants et diminuer ainsi leur action¹¹.

Sport et vieillissement : de nouvelles études

Dans une étude de 2012¹², 72 personnes atteintes de diabète de type 2 ont été assignées, de manière aléatoire, soit à suivre un entraînement d’endurance à intensité modérée pendant 60 minutes, 5 fois par semaine et pendant 3 mois, soit à ne rien faire (groupe de contrôle).

Au bout de 3 mois, les chercheurs ont constaté que l’activité physique d’endurance avait augmenté de manière très significative le nombre de sRAGE, et avec de nombreux facteurs de risque cardiovasculaire.

Il est néanmoins possible que cet effet soit également le fait de la perte de poids, puisque le groupe qui a pratiqué l’activité physique a perdu significativement du poids, du tour de taille, et a connu une amélioration de la pression artérielle, de l’hémoglobine glyquée, du cholestérol LDL et des niveaux de triglycérides.

Une méta-analyse de 2018¹³ a bien montré que le taux de sRAGE était associé à une mortalité plus élevée à 90 jours chez les patients atteints de syndrome de détresse respiratoire aiguë, et ce indépendamment des autres facteurs de risque.

Mais une autre revue de la même année¹⁴ penche plutôt pour un ratio AGE/sRAGE en temps que marqueur de risque.

Sport et vieillissement : quid de l’immunosénescence ?

Sport et vieillissement : quelles activités physiques pratiquer pour mieux vieillir ?

Pour maintenir une bonne santé physique et mentale, on sait à peu près tous qu’il est recommandé de pratiquer une activité physique régulière tout au long de la vie. Cependant, avec l’âge, il peut être nécessaire d’adapter son activité physique en fonction de sa condition physique et de ses capacités.

Voici 5 exemples d’activités physiques bénéfiques pour mieux vieillir :

1. La marche : la marche est une activité physique simple et facile à pratiquer qui peut améliorer la santé cardiaque, renforcer les os et les muscles, et améliorer la coordination et l’équilibre.
2. La natation : la natation est une activité physique à faible impact qui peut renforcer les muscles et les articulations sans mettre de pression sur les os. C’est également une activité bénéfique pour le système cardiovasculaire.
3. Le yoga : le yoga peut aider à améliorer la flexibilité, l’équilibre, la coordination et la force musculaire. Il peut également aider à réduire le stress et à améliorer la santé mentale.
4. Les exercices d’équilibre : les exercices d’équilibre peuvent aider à réduire le risque de chutes chez les personnes âgées en améliorant la stabilité et la coordination.
5. La musculation : et pour finir, le plus important, la musculation peut aider à maintenir la masse musculaire (et à lutter de fait contre la sarcopénie, qui est une perte de muscles liées à l’âge) et donc à ralentir la baisse de notre système immunitaire, la force et la densité osseuse, ce qui peut réduire le risque de blessures et de chutes.

FAQ : Sport et vieillissement