Le melon a de quoi prendre la grosse tête !
Fruit emblématique de l’été, le melon se déguste en entrée comme en dessert. Sa chair sucrée, fraîche et parfumée fait de lui le rafraîchissement idéal des beaux jours. Et on aurait tort de s’en passer, car le melon possède de nombreux atouts nutritionnels, et notamment le fameux SOD ! Késako ? On vous explique tout en détail dans cet article.
Qu’est-ce que le melon ?
Les origines du melon
Originaire d’Afrique tropicale, le parcours du melon fut riche et migratoire. D’abord cultivé par les Égyptiens 500 ans avant notre ère, il gagne les terres grecques et romaines vers le 1er siècle. Petit et peu sucré à l’époque, il est plutôt consommé sous forme de légume poivré et vinaigré.
Rapporté en France en 1495, il était alors cultivé dans la résidence d’été des papes, près de Rome, à Cantaluppo. C’est de cette ville que le melon Cantaloup semble tirer son nom.
Jusqu’au XVIIIe siècle, le melon reste un fruit rare et prisé destiné aux tables des rois et des grands seigneurs. Il faudra attendre le XVIe siècle pour que sa culture se développe largement dans le midi de la France.
Un siècle plus tard, la région Charente se positionne pour devenir la plus importante région productrice, et donnera son nom à la célèbre variété de melon la plus consommée de nos jours.
Le melon : légume ou fruit ?
Un peu partout, on peut lire que le melon serait un légume et non un fruit, puisqu’il appartient à la famille des cucurbitacées, la même famille qui comprend des légumes tels que les concombres, les courgettes, ou les courges.
Pourtant, un légume n’est pas un terme botanique : il désigne aujourd’hui les parties de la plante qui se consomment, que ce soit les feuilles, les racines, les fleurs, ou même les fruits !
Au sens botanique du terme, le melon est donc bien un fruit, ou plutôt un « faux-fruit » pour être plus précis, mais ne compliquons pas inutilement les choses.
Les bienfaits du melon pour la santé
Le melon est-il bon pour la santé ?
Le melon c’est tout d’abord une source de potassium (impliqué dans le système nerveux, les fonctions musculaires et le maintien de la pression sanguine), car il apporte l’équivalent de 19% des VNR en potassium.
Le melon est également riche en provitamines A (qui sont essentielles pour la peau, les muqueuses, la vision, le métabolisme du fer, et le système immunitaire), puisqu’il apporte l’équivalent de 52% des VNR en vitamine A.
Par ailleurs, le melon est une excellente source de vitamine B9 (qui contribue à la croissance des tissus maternels durant la grossesse, à la synthèse des acides aminés, à la formation du sang, au métabolisme de l’homocystéine, à réduire la fatigue et au fonctionnement du système immunitaire) : il apporte l’équivalent de 29,5% des VNR en vitamine B9.
Le melon apporte également une quantité notable de vitamine C, qui représente 10,18% de ses VNR.
Bienfait du melon : polyphénols et antioxydants
Enfin, le melon apporte une bonne quantité de polyphénols et d’antioxydants. Parmi ces polyphénols, on note les cucurbitacines, des composés organiques présents chez certaines espèces de plantes, en particulier dans la famille des Cucurbitaceae.
Ces composés sont très amers, et peuvent être cytotoxiques à haute dose, mais certaines études ont montré qu’une dose modérée de cucurbitacines extraites de melon pouvait réduire la tension artérielle systolique.
Bienfait du melon : le Superoxyde dismutase (SOD), un antioxydant
Qu’est-ce que le Superoxyde dismutase ou SOD ?
Un autre composé intéressant du melon s’appelle Superoxyde dismutase (ou SOD).
Les SOD sont des métalloprotéines, c’est-à-dire des protéines qui comportent des cofacteurs métalliques : zinc, cuivre, manganèse, fer ou nickel. Elles sont utilisées dans le corps humain pour catalyser (faciliter) la dismutation (une réaction chimique d’oxydoréduction particulière) d’un radical libre puissant, l’anion superoxyde O2·–, en le convertissant en oxygène et peroxyde d’hydrogène (ou eau oxygénée), qui à son tour devra être neutralisé par l’enzyme catalase. SOD et catalase font d’ailleurs partie de la famille des systèmes enzymatiques antioxydants, avec le glutathion peroxydase.
En des termes plus simples, il s’agit donc d’une enzyme impliquée dans les processus d’élimination des radicaux libres : elle a donc un rôle d’antioxydant dit primaire, puisqu’il est par ailleurs produit naturellement par notre organisme.
Superoxyde dismutase : quid d’une supplémentation ?
L’activité antioxydante des SOD est à ce titre présente un peu partout dans l’organisme : dans le cytoplasme, dans les mitochondries, et même à l’extérieur des cellules.
La supplémentation en SOD a fait l’objet de quelques études, mais un gros point faible reste sa capacité à atteindre le colon intact, puisque l’acidité gastrique de même que les protéases rendent cette tâche difficile.
Il existe néanmoins des formes qui semblent plus stables que d’autres, et deux études randomisées effectuées avec une forme brevetée par un fabricant français semblent montrer un effet positif sur la sensation subjective de stress et de fatigue.
Pour finir, dans une étude randomisée en double aveugle, 10 mg de SOD semble avoir baissé le stress perçu ainsi que la fatigue auprès d’une trentaine de personnes en bonne santé.
Cependant, les preuves pour son efficacité et son intérêt en tant que complément alimentaire manquent encore, et il faut donc rester prudent en attendant des études complémentaires sur la question.
Le saviez-vous ?
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L’analyse nutritionnelle du melon
Les données présentes dans les tableaux apportent une information sur la quantité moyenne pour 100 g net de melon cru.
| Composant | Quantité | % VNR |
|---|---|---|
| Eau | 84,20 g | — |
| Protéines | 1,13 g | 2,26% |
| Lipides | <0,50 g | — |
| dont Acides gras saturés | <0,01 g | — |
| Glucides | 14,80 g | 5,69% |
| dont sucre | 10,60 g | 11,78% |
| Fibres | 1,30 g | — |
| Vitamine | Quantité | % VNR |
|---|---|---|
| Provitamine A Béta-carotène | 2 500 µg | — |
| Équivalent Vitamine A | 416,67 µg | 52,08% |
| Vitamine B1 | <0,02 mg | — |
| Vitamine B2 | <0,01 mg | — |
| Vitamine B3 | 0,60 mg | 3,75% |
| Vitamine B5 | 0,15 mg | 2,50% |
| Vitamine B6 | 0,06 mg | 3,93% |
| Vitamine B9 | 58,90 µg | 29,45% |
| Vitamine C | 8,14 mg | 10,18% |
| Vitamine E | <0,08 mg | — |
| Minéral | Quantité | % VNR |
|---|---|---|
| Calcium | 11 mg | 1,38% |
| Cuivre | 0,06 mg | 6% |
| Fer | 0,21 mg | 1,50% |
| Iode | <20 µg | — |
| Magnésium | 16 mg | 4,27% |
| Manganèse | 0,04 mg | 2% |
| Phosphore | 17 mg | 2,43% |
| Potassium | 380 mg | 19% |
| Sodium | 24 g | — |
| Zinc | 0,18 mg | 1,80% |
| Chlorure | 25,80 mg | 3,23% |
Quelle est la saison du melon ?
La pleine saison du melon s’étend de juin à septembre.
Saison du melon : comment le choisir ?
Choisir un bon melon est important pour s’assurer de profiter de sa saveur sucrée et juteuse. Quand vient la saison du melon, voici quelques conseils pour choisir les meilleurs :
- La peau : le melon doit avoir une peau lisse et régulière. Évitez les melons avec des bosses, des taches ou des fissures, car cela peut indiquer un manque de maturité.
- Le poids : prenez le melon dans vos mains et sentez son poids. Les melons mûrs seront plus lourds pour leur taille que les melons immatures.
- La queue : vérifiez la queue du melon. Si elle est légèrement incurvée et sèche, cela peut indiquer que le melon est mûr. Si la queue est encore verte ou humide, le melon n’est probablement pas encore mûr.
- L’odeur : n’hésitez pas à sentir le melon. Les melons mûrs dégagent une odeur sucrée et agréable.
- La couleur : la couleur du melon varie selon les variétés, mais en général, un melon mûr aura une couleur plus vive et plus intense que les melons immatures.
Saison du melon : comment le conserver ?
Pour conserver un melon frais, il est important de le stocker correctement afin d’éviter qu’il ne pourrisse ou ne perde de sa saveur. Deux petites astuces :
- Tout d’abord, le melon doit être conservé à température ambiante jusqu’à ce qu’il soit coupé. Si vous le mettez au réfrigérateur, il perdra de sa saveur.
- Une fois le melon coupé, il peut être conservé au réfrigérateur pendant quelques jours. Recouvrez-le ou mettez-le dans un récipient hermétique pour éviter qu’il ne dessèche. Et pensez à le sortir 30 minutes avant dégustation, afin qu’il retrouve ses parfums.
Comment cuisiner le melon ?
Nos astuces pour cuisiner le melon
Vert, jaune ou orangé, à peau lisse ou rugueuse, le melon surprend par la diversité de ses formes. Sa chair sucrée, fraîche et parfumée fait de lui le rafraîchissement idéal des beaux jours. Emblématique de l’été, le melon se déguste en entrée comme en dessert, où il se marie à merveille avec d’autres fruits.
Mais au-delà du melon que nous connaissons tous (le melon Cantaloup dont on a parlé plus haut), sachez qu’il en existe bien d’autres variétés, comme par exemple :
- Le Honeydew : ce melon a une chair vert pâle ou blanche et une peau lisse et légèrement duveteuse. Il a un goût sucré et doux, et sa texture est plus ferme que celle d’un cantaloup.
- Le Galia : ce melon a une chair vert pâle et une peau vert clair avec des marques brunes. Il a un goût sucré et aromatique, et sa texture est similaire à celle d’un cantaloup.
- Le Piel de Sapo : ce melon, originaire d’Espagne, a une peau rugueuse et bosselée de couleur vert foncé, et une chair blanche ou jaune pâle. Il a un goût doux et sucré, avec une texture croquante.
- Le Santa Claus : ce melon a une peau d’un joli vert foncé et une chair blanche avec un goût sucré et une texture croquante. Il est souvent consommé pendant les fêtes de fin d’année en raison de sa couleur festive.
Et il y en a encore d’autres évidemment !
Comment cuisiner le melon : quelques idées de recettes
Cuisiner le melon à l’apéritif
Jambon cru et melon forment un duo classique et harmonieux, simple à préparer ! Cependant, quelques petites astuces sont bonnes à savoir pour ne pas altérer le goût et l’aspect de vos produits.
Assurez-vous que ni le melon, ni le jambon ne soient trop froids ou trop tièdes. Ne les mettez pas non plus ensemble dans le plat trop longtemps à l’avance, car le sel du jambon est de nature à faire sortir tout le jus du melon.
Cuisiner le melon en vinaigrette
Le chef étoilé Jean-Jacques Prévôt, “ambassadeur du melon” propose une recette de vinaigrette aux pépins de melon que vous pouvez retrouver sur l’émission “On va déguster” de France Inter, juste ici.
Cuisiner le melon en boisson
De nombreuses recettes mettent le melon à l’honneur. En gaspacho, accompagné d’une chantilly à la menthe fraîche, difficile d’y résister !
En Syrie, le melon est combiné à des feuilles de menthe, du lait, du yaourt et un peu de sucre.
Cuisiner le melon en soupe
Une alternative douce et fleurie au gaspacho, la soupe de melon est une recette idéale pour s’hydrater avec plaisir.
Mixez votre melon dans un blender avec de l’huile d’olive, une touche de balsamique, en ajoutant un peu d’eau si nécessaire. Relevez le tout d’un bouquet de basilic. Régalez-vous !
Cuisiner le melon avec des crustacés
Une association insolite qui ne manquera pas de surprendre vos convives. En effet, le melon se prête bien aux plats sucrés-salés.
Présentez vos langoustines rôties sur des tranches de melon par exemple ou préparez un melon farci aux miettes de crabes, le tout relevé de coriandre fraîche.
Cuisiner le melon avec du poisson
Melon et haddock feront très bon ménage pour votre palais mais aussi pour votre santé. Le tout assaisonné de quelques gouttes de citron.
Cuisiner le melon en smoothie
Pour désaltérer les plus gourmands pendant l’été, optez pour un bon smoothie estival melon-abricot avec quelques cuillères de crème fraîche liquide.
Plaisir ET bien-être, car les caroténoïdes présentes dans le melon associées aux matières grasses en font une synergie alimentaire de choix.
Comment cuisiner le melon : la recette nutriting de Cheffe Félicie
Gâteau au melon
Ce mois-ci, Cheffe Félicie nous surprend et nous régale avec un gâteau au melon.
FAQ : Melon et bienfait pour la santé
Quelle est la saison du melon ?
La pleine saison du melon s’étend de juin à septembre.
Le melon est-il un fruit ou un légume ?
On lit parfois que le melon serait un légume et non un fruit puisqu’il appartient à la famille des cucurbitacées, la même famille qui comprend des légumes tels que les concombres, les courgettes, ou les courges. Pourtant, un légume n’est pas un terme botanique : il désigne aujourd’hui les parties de la plante qui se consomment, que ce soit les feuilles, les racines, les fleurs, ou même les fruits. Au sens botanique du terme, le melon est donc bien un fruit, ou plutôt un « faux-fruit » pour être plus précis.
Qu’est-ce que le Superoxyde dismutase (ou SOD) dans le melon ?
Pour aller à l’essentiel et rester simple, il s’agit d’une enzyme impliquée dans les processus d’élimination des radicaux libres ; le SOD a donc un rôle d’antioxydant dit primaire, puisqu’il est par ailleurs produit naturellement par notre organisme.
- Bargui Koubala B, et al. Morphological and Biochemical Changes During Muskmelon (Cucumis melo var. Tibish) Fruit Maturation. Journal of Food and Nutrition Sciences. 2016
- Yuan RQ, et al. Cucurbitacins extracted from Cucumis melo L. (CuEC) exert a hypotensive effect via regulating vascular tone. Hypertens Res. 2019
- Kapoor M, et al. Phyto-Pharmacological Aspects of Cucumis melo var. agrestis: A Systematic Review. Pharmacogn Rev. 2020
- Ganji SM, Singh H, Friedman M. Phenolic Content and Antioxidant Activity of Extracts of 12 Melon (Cucumis melo) Peel Powders Prepared from Commercial Melons. J Food Sci. 2019
- Carillon J, et al. Dietary supplementation with a superoxide dismutase-melon concentrate reduces stress, physical and mental fatigue in healthy people: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial. Nutrients. 2014
- Rosa AC, et al. Superoxide Dismutase Administration: A Review of Proposed Human Uses. Molecules. 2021
- Milesi MA, et al. Effect of an oral supplementation with a proprietary melon juice concentrate (Extramel) on stress and fatigue in healthy people: a pilot, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Nutr J. 2009
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